രാമു കാര്യാട്ട് മലയാള സിനിമയുടെ കാഴ്ചപ്പാടിൽ മാറ്റം വരുത്തിയ വ്യക്തികളിൽ പ്രധാന സ്ഥാനമാണുള്ള ഒരു സംവിധായകനാണ്. 90-കളുടെ കാലഘട്ടത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ അറിയപ്പെടുന്ന സംവിധായകരിൽ ഒരാളായിരുന്ന അദ്ദേഹം. മലയാളത്തിൽ എപ്പോഴും തിളങ്ങി നിന്ന വ്യക്തിയായിരുന്നു രാമു കാര്യാട്ട്. തൃശൂരിലെ ചേറ്റുവയിൽ കാര്യാട്ട് കുഞ്ഞച്ചൻ്റെയും കാർത്യാനിയുടെയും മകൻ ആയി ജനിച്ചു. പക്ഷേ, താൻ ഒരു സാധാരണക്കാരനായി ജീവിക്കാൻ എഴുതപ്പെട്ട ആളല്ല എന്ന് അദ്ദേഹം എപ്പോഴും തെളിയിച്ചു.
ഇടതുപക്ഷ നാടക സംഘമായ കേരള പീപ്പിൾസ് ആർട്സ് ക്ലബ്(കെ. പി. എ. സി.) ആയിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ കലാജീവിതത്തിന്റെ കുരുക്കഴിച്ച ആദ്യവേദി. സങ്കീർണ്ണമായ ജീവിതത്തെ സിനിമയുടെ ചെറുകഥകളായി കൈകാര്യം ചെയ്ത രാമു, തന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ മലയാള മനസ്സുകളിൽ ഒരല്പമെങ്കിലും ആഴം കൊണ്ടു. ‘തിരമാല’ എന്ന സിനിമയിലൂടെ രാമു ആദ്യമായി മലയാള സിനിമയിലേക്ക് കടന്നു. പിന്നീട് ‘നീലക്കുയിൽ’ പോലുള്ള ചിത്രങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സിനിമാ ജീവിതത്തിന് തുടക്കമിട്ടു. ഈ സിനിമകൾ അദ്ദേഹത്തിന് മലയാള സിനിമയിൽ ഒരു വ്യക്തിത്വം തീർക്കാൻ സഹായിച്ചു.
‘മിന്നാമിനുങ്ങ്’, ‘മൂടുപടം’, ‘ചെമ്മീൻ’ എന്നിവയിലൂടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംവിധായകജീവിതം ഉന്നതമായ തലങ്ങളിലേക്ക് എത്തി. ‘ചെമ്മീൻ’, ഭാരതീയ സിനിമയുടെ ചരിത്രത്തിൽ എന്നും ഒരു മൈൽസ്റ്റോൺ ആയി നിലകൊള്ളുന്ന ചിത്രമാണ്. കടലിന്റെയും സ്നേഹത്തിന്റെയും വിഷാദത്തിന്റെയും കഥയെ ദൃശ്യവിസ്മയമായി പുനരാവിഷ്കരിച്ച ഈ ചിത്രത്തിന്റെ സംവിധായകനെന്ന നിലയിൽ രാമു രാജ്യാന്തര അംഗീകാരങ്ങളും പ്രേക്ഷകശ്രദ്ധയും നേടിയെടുത്തു. മലയാള സിനിമ രംഗത്ത് അവ രാമുവിൻ്റെ ഒരു തുടക്കം മാത്രമായിരുന്നു.
15 സിനിമകൾ സംവിധാനം ചെയ്ത അദ്ദേഹം, ഓരോ ചിത്രത്തിലൂടെയും പ്രേക്ഷകരുടെ ഹൃദയം കീഴടക്കി. തെലുങ്ക് ഭാഷയിലും അദ്ദേഹം ഒരു ചിത്രത്തിന്റെ സംവിധാനച്ചുമതല വഹിച്ചു. ഒരു കഥ പറയുമ്പോൾ മലയാളിയുടെ മനസ്സിൽ പതിയിക്കാൻ രാമുവിന് കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. രാമു പരമ്പരാഗത കഥകളുടെ അതിരുകൾ താണ്ടി സിനിമയെ മാനവികതയുടെയും കലാജീവിതത്തിന്റെയും വേദിയാക്കി മാറ്റി.
രാമു കാര്യാട്ടിന്റെ സിനിമകൾ 50 വർഷങ്ങളിലേറെ കഴിഞ്ഞിട്ടും അവ പ്രേക്ഷർക്ക് ഓർമ്മകളുടെ നൊമ്പരമല്ല, സന്തോഷവും പുതുമയും നിറഞ്ഞ ഒരു അനുഭവമാണ്.ഇന്നും, തൃശൂർ ചേറ്റുവയിലെ കാറ്റും മണ്ണും പറയുന്നുണ്ട് – “ഇവിടെ നിന്ന് വളർന്നു പോയവനാണ് രാമു കാര്യാട്ട്, മലയാളിയുടെ മനസ്സിൽ അനശ്വരനായ ശിൽപി.”