cp-webdeskതേയിലയുടെ ചരിത്രം ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ളതാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. ചൈനയിലെ ശേനോങ് എന്ന ചക്രവർത്തി ആരോഗ്യപ്രധാനമായ ഔഷധ പാനീയം എന്ന നിലയ്ക്ക് തേയില ഉപയോഗിച്ചതായി ഐതിഹ്യങ്ങൾ പറയപ്പെടുന്നു. ആ സമയത്ത് ചൈനയിൽ തേയില ഔഷധഗുണമുള്ള ഒരു പാനീയമായി കണ്ടിരുന്നു.
പിന്നീട് ഏഴാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ജപ്പാനിലേക്ക് ചൈനീസ് ബുദ്ധമഠത്തിൽ നിന്നുള്ള സന്യാസികൾ തേയില കൊണ്ടുപോയിട്ടുണ്ടായിരുന്നു. തേയില ജപ്പാനിലെ ബുദ്ധമത ആചാരങ്ങളുടെ ഭാഗമായും പിന്നീട് ചായാ ചടങ്ങ് എന്നതിന്റെ രൂപത്തിലും പ്രസിദ്ധമായി.
ഇന്ത്യയിലും തേയിലയുടെ ഉപയോഗം നിലവിലുണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും, അത് ഔദ്യോഗിക കൃഷിയാക്കി വ്യാപകമായി ഉൽപ്പാദിപ്പിച്ചത് ബ്രിട്ടീഷുകാർ ആയിരുന്നു.ബുദ്ധധർമ്മത്തിലെ ഐതിഹ്യങ്ങളിൽ ബുദ്ധൻ താൻ ഉറങ്ങാതിരിക്കാൻ തേയില ഇലകൾ കഴിച്ചുവെന്നതും അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു കഥയാണ്.
പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനി ചൈനയിൽ നിന്ന് തേയില ഇറക്കുമതി ചെയ്തിരുന്നു. എന്നാൽ, ചൈനയുമായി സാമ്പത്തിക പ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടാകുമെന്ന ആശങ്കയും വ്യാപാര കുത്തക മുറിയുമെന്ന ഭയവും കാരണം ബ്രിട്ടീഷുകാർ ഇന്ത്യയിൽ തന്നെ തേയില കൃഷി തുടങ്ങാൻ തീരുമാനിച്ചു.
1820-കളിൽ ബ്രിട്ടീഷുകാർ ഡാർജിലിംഗിലും അസാമിലും തേയില തോട്ടങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചു. 1837-ൽ ബ്രിട്ടീഷ് ഗവർണർ ജനറലായിരുന്ന ലോർഡ് ബിന്റിക്, ഇന്ത്യയിൽ തേയില കൃഷി തുടങ്ങാനുള്ള പദ്ധതികൾ ആസൂത്രണം ചെയ്തു. 1860-70 കാലഘട്ടത്തിൽ ദക്ഷിണേന്ത്യയിലും, പ്രത്യേകിച്ച് നീലഗിരികളിലും, കേരളത്തിലും, കർണാടകത്തിലും തേയില കൃഷി വ്യാപകമായി ആരംഭിച്ചു.
1888-ഓടെ, ബ്രിട്ടീഷുകാർ തേയില കൃഷിയിൽ വലിയ നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിച്ചു. ചൈനയേക്കാൾ കൂടുതൽ തേയില ഇന്ത്യയിൽ ഉൽപാദിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അവർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
1900-ഓടെ, ഇന്ത്യ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ തേയില ഉത്പാദകരിൽ ഒന്നായി മാറി.
സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന് ശേഷം , ഇന്ത്യൻ സർക്കാർ തേയില ഉൽപ്പാദനത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാൻ ഇന്ത്യൻ ടീ ബോർഡ് സ്ഥാപിച്ചു.
ഇനി നമുക്ക് ഇന്നത്തെ ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന തേയില ഉൽപ്പാദന കേന്ദ്രങ്ങൾ പരിചയപ്പെടാം:
-ഡാർജിലിംഗ് – അതിന്റെ അപൂർവ്വമായ സുഗന്ധവും ഫ്ലോറൽ ടേസ്റ്റും കാരണം പ്രശസ്തമാണ്.
- അസാം – ചായയുടെ സ്വാദിലൂടെ അറിയപ്പെടുന്നു.
- നീലഗിരി – സുതാര്യമെങ്കിലും തിളക്കം നിറഞ്ഞ ചായയായി അറിയപ്പെടുന്നു.
- മുന്നാർ (കേരളം)– ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള തേയില ഉത്പാദന കേന്ദ്രം.
ഇന്ന്, ഇന്ത്യ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ രണ്ടാമത്തെ തേയില ഉൽപാദകനാണ് (ചൈനയ്ക്ക് ശേഷം). ഇന്ത്യൻ തേയില 100-ലധികം രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് കയറ്റുമതി ചെയ്യപ്പെടുന്നു. ഡാർജിലിംഗ് തേയിലയ്ക്ക് PGI (Protected Geographical Indication) അംഗീകാരം ലഭിച്ചതോടെ അതിന്റെ പ്രത്യേകതയും വിലപിടിപ്പുള്ളതും സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു.
ഇന്ത്യൻ തേയില വ്യവസായം പ്രാദേശിക ഉത്പാദകരെയും ചെറുകിട കർഷകരെയും സഹായിക്കുമ്പോഴും, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഉപഭോക്താക്കൾക്കും ഗുണമേന്മയുള്ള ഉൽപ്പന്നം നൽകുന്നു.
തേയില ഒട്ടുമിക്ക സംസ്കാരങ്ങളിലും ഒരു ജീവിതരീതിയുടെ ഭാഗമാണ്. പഴയ ചൈനീസ് തേയില അനുഷ്ഠാനങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യൻ തേയില വിപണിയിലെ ഉയർച്ചയിലേക്ക്, ഇതിന്റെ യാത്ര അതിശയകരമാണ്. തേയില, ആരോഗ്യപരമായ ഗുണങ്ങൾ കൊണ്ട് ലോകമെമ്പാടും ജനപ്രിയമാണ്. അതിന്റെ പഴയ പാരമ്പര്യവും ഇന്നത്തെ വ്യാപാര മാനദണ്ഡങ്ങളും ചേർത്ത് നോക്കുമ്പോൾ, തേയില ചരിത്രം നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ജീവിച്ചിരിക്കും.
